一般的に売掛金の回収には、現金による回収、手形による回収、相殺などがあります。
現金による回収と相殺は即時性のものですが、手形だけは決済期日という将来に対する約束の回収ということになります。

ですが、手形は決済期日に決済されて資金化されるまではただの紙切れかというと、決してそうではありません。
なぜなら手形は裏書譲渡ということが可能で、それゆえ流通性をもっているからです。
よくある例としては、例えば買掛金などの支払いに、受取人の同意のもと、裏書譲渡する回し手形と呼ばれる使われ方があります。

もう一つの主な使われ方が、手形の決済期日までにその手形を資金化して使う、手形割引です。
事業を営む上で資金的な余裕があれば、手形を決済期日以前に資金化する必要はありませんが、その必要が発生した時には、手形は裏書譲渡という形で決済期日までの日数分の利息を差し引きして、現金化することが出来ます。
つまり手形で現金を買うという形になります。
手形を割り引く側から言えば、現金で手形を買うという形になります。
これも手形がもつ流通性の一つです。

資金補充という形においては、一般的な借り入れなどに比べて比較的簡便に行えるのが手形割引です。
ただしこの考え方の中に自己手形を含むことはもちろんの事ながら出来ません。

手形というのは、吹けば飛んでいく軽い紙ですが、持っている役割は何より重いのです。